Die folgenden Ausführungen sollen dem interessierten Laien einen ersten Überblick über die Grundlagen der privaten Ahnenforschung vermitteln. Eine erschöpfende Behandlung des Themas ist weder möglich noch beabsichtigt.

Vorraussetzungen sind Geduld und Interesse. Einen Sinn ergibt die Erforschung der eigenen Familiengeschichte erst dann, wenn Sie anderen Ihre Ergebnisse mitteilen. Eventuell kann dadurch sogar die eigene Familie erweitert werden oder es tauchen "Verwandte" auf, die Sie schon als verschollen wähnten.

Beginnen Sie bei sich selbst, Ihren Eltern und Großeltern.
Befragen Sie alle Verwandten nach Brüdern, Schwestern, Onkeln und Tanten, notieren Sie alle Namen, Daten und Orte, auch scheinbar unwichtige Details können irgendwann den entscheidenden Hinweis geben. Fragen Sie nach alten Fotos und nach den abgebildeten Personen, nach alten Schulzeugnissen und nach allem, was Ihnen einfällt. Nach einiger Zeit haben Sie einen Grundstock zusammen, den Sie sinnvoll sortieren können.

Einige Familien besitzen sogenannte Familienstammbücher, aus denen sich erste familiengeschichtliche Daten herauslesen lassen. Besonders wichtige Daten sind: Name, Geburtsdaten (Datum, Ort und Namen der Eltern), Beruf, Religionszugehörigkeit, Hochzeiten und Scheidungen, Namen aller Kinder, Taufpaten etc., Sterbedaten (Datum, Ort der Beerdigung). Diese sollten für jede einzelne Person aufgeschrieben und gesammelt werden.

Standesämter sind wichtige Quellen
Bei den Standesämtern sind alle Geburten, Hochzeiten und Sterbefälle aufgezeichnet - egal welcher Konfession Ihre Ahnen angehörten. Sie erfahren neben dem Geburtsdatum und dem Geburtsort, wichtige Informationen der vorherigen Generation, wie die Namen der Eltern sowie deren Beruf. Sollten Sie keine Zeit haben, das betreffende Standesamt persönlich aufzusuchen oder sollte es nicht in Ihrer Nähe liegen, verfassen Sie einfach einen Brief mit der Bitte um Zusendung der gewünschten Urkunden. Standesämter gibt es im gesamten Deutschland erst seit ca. 1874. in einigen Gegenden wurden aber schon etwas früher staatliche Personenstandsregister eingeführt, frühestens jedoch ab 1871. Erkundigen Sie sich, bis zu welchem Jahr Urkunden vorhanden sind.

Kirchenbücher
Kirchenbücher sind ebenfalls eine große Hilfe bei der Ahnenforschung, jedoch muß man einiges beachten. In Kirchenbüchern ist in der Regel der Tag der Taufe und der Tag der Bestattung verzeichnet. Menschen im 18. Jahrhundert starben oftmals im selben Pfarrbezirk in dem sie geboren wurden. Hat man nun von seinem Ahnen zum Beispiel das Jahr der Geburt sowie den Sterbeort, sollte man das zuständige Pfarramt schriftlich um Zusendung der Taufdaten bitten. Einen Hinweis auf Übernahme der entstandenen Kosten sollten Sie nicht vergessen.

Genealogische Vereine
Gibt es in vielen Städten Diese Vereine stellen eine weitere Möglichkeit dar, seinen Stammbaum zu vervollständigen. Nicht zu vergessen: Hier erhält man Unterstützung von Gleichgesinnten.

Archive
Archive sind eine wertvolle Hilfe, wenn z.B. die Kirchenbücher nicht mehr "greifen", Kirchenbücher wurden erst frühestens ab 1550 geführt. In den verschiedenen Stadt-, Kreis- und Staatsarchive finden sich oft Häuserlisten, Bürgerbücher, Bürgerlisten, Grundbucheintragungen, Gerichtsakten, Lehnverträge etc.

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